Le gaz naturel : comment ça marche ? – Guide complet

Qu’est‑ce que le gaz naturel ?

Le gaz naturel est un combustible fossile constitué d’un mélange d’hydrocarbures gazeux, dont le méthane. Il provient des profondeurs de la terre, suite à la transformation naturelle, pendant des millions d’années, de matières organiques. Incolore et inodore, mais « odorisé » pour être détectable, c’est l’hydrocarbure le plus simple qui existe dans la nature. Le gaz est extrait par forage. Moins polluant que d’autres hydrocarbures tels que le charbon ou le pétrole, il possède un bon rendement énergétique.

Comment le gaz naturel est‑il extrait de la Terre ?

L’extraction dépend du type de gisement :

• Gaz naturel conventionnel : on fore verticalement jusqu’à la poche de gaz piégée dans des roches poreuses.
• Gaz non conventionnel (gaz de schiste) : on utilise des forages horizontaux et la fracturation hydraulique pour libérer le gaz encapsulé dans des formations rocheuses compactes.

Quel est son usage ?

Le gaz naturel a différentes fonctions. Il est utilisé par les foyers, les entreprises et parfois par les transports fonctionnant au GNC ou au GNL.

Pour les foyers :

En usage domestique, le gaz permet, de chauffer le logement, de profiter de l’eau chaude et de cuisiner. Son usage peut être étendu aux cheminées, poêles, planchas, barbecues et piscines chauffées rattachés à cette énergie.

Pour les entreprises :

Le gaz a l’avantage de favoriser le fonctionnement des machines, des chauffages de tous volumes et de la cuisson. Il permet aussi la production d’électricité, d’eau chaude et de vapeur. Très performant, il répond aux enjeux économiques et environnementaux.

Quel est le parcours du gaz naturel jusqu’au consommateur final ?

D’abord extrait d’un gisement ou produit, le gaz est acheté aux producteurs par les fournisseurs (Dyneff, Total Direct Energie, Engie…).

Les fournisseurs de gaz naturel, alimentent les pipelines en injectant le gaz nécessaire à la consommation de leurs clients.

Lorsque vous souscrivez chez Dyneff, rien ne change : c’est le même gaz, le même compteur, le même raccordement, le même technicien qui se déplace et il n’y a pas de coupure lors du changement de fournisseur. En effet, c’est le gestionnaire du réseau de distribution (GrDF) qui s’occupe de ces différents aspects. On parle alors de « gaz en réseau ».

GrDF, conçoit, construit, développe et entretient le réseau de distribution (198 886 kms). Il achemine le gaz naturel pour le compte de plus de 30 fournisseurs, jusqu’aux logements et entreprises utilisant cette énergie.

À quoi sert le gaz naturel ? Usages principaux

Le gaz naturel est une énergie utilisée dans différents secteurs.

Usage domestique

Dans les foyers, le gaz naturel sert notamment à :

• Chauffer les logements (chauffage central)
• Fournir de l’eau chaude sanitaire
• Alimenter les cuisinières et plaques de cuisson
• Faire fonctionner des poêles, planchas ou barbecues raccordés au réseau.

Usage professionnel et industriel

Dans les entreprises, il est utilisé pour :

• Chauffer les bâtiments
• Fournir de la vapeur pour les procédés industriels
• Alimenter des moteurs ou chaudières industrielles
• Produire de l’électricité (dans des centrales thermiques).

Transports et autres usages

Le gaz naturel peut aussi être utilisé comme carburant propre pour les véhicules (GNC – Gaz Naturel Comprimé ou GNL – Gaz Naturel Liquéfié) ou comme matière première dans l’industrie chimique.

Les gaz verts et le biométhane

La transition énergétique favorise également des alternatives plus durables :

Le biométhane est un gaz renouvelable produit par la fermentation de matières organiques (déchets agricoles, boues d’épuration…). Une fois purifié et odorisé, il peut être injecté dans les mêmes réseaux que le gaz naturel classique.

Ce type de gaz réduit fortement les émissions de gaz à effet de serre et est en plein développement en France.